Enquadramento geográfico e histórico do Arquipélago dos Açores
Um arquipélago, no Atlântico Norte, onde, ao longo de quinhentos anos se concentraram as navegações de todo o mundo, que se dirigiam à Europa. Um mar imenso, umas vezes de bonança, outras de horror, onde soçobraram, ao longo de uma mão-cheia de centúrias, cerca de mil navios. Um imenso património, que se investiga todos os dias, com vista a uma mais abrangente compreensão da história de todos os povos. Património esse que une, ao invés de dividir.
Desse património, de trinta sítios visitáveis, em condições de acessibilidade, uns de fácil mergulho, até àqueles que requerem os mais experientes, passa-se a poder testemunhar história ao vivo, desde a guerra da independência americana, à de Cuba. Aqui se vê a Primeira Grande Guerra, mas principalmente a Segunda. Existem transcontinentais, navios de luxo, navios negreiros, os da rota do chá, passando pelos atlânticos, interilhas até aos de cabotagem.
Aqui, o que o mar escolheu preservar pode ser visitado e tem-se o privilégio de poder aceder diretamente à história da Europa e do Mundo, de corpo inteiro, como poucos locais o permitem. Aqui, onde as ilhas revelam a sua vocação universal e se contraria o isolamento, os segredos que Neptuno decidiu revelar.
Fotografias:
01. Vista da Baía da Cidade da Horta na ilha do Faial, c. 1842
Panorama de Purrington & Russel
© Cortesia do New Bedford Whaling Museum
02. Mapa do Arquipélago dos Açores
Luís Teixeira, 1587
© BNP
03. Vista de Angra do Heroísmo (pormenor do Porto de Angra)
Jan Huygen van Linschoten, Amsterdão, 1596
© Stanford University